宴罷
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宴罷
紫蘇小心翼翼，避開旁人眼目，故意在周圍逡巡幾圈，實則在找人。而也如她所願，不久後，一個熟悉的人影出現在小路盡頭。
這周圍花木掩映，是紫蘇十分熟悉的地方，她於是走步並作小跑，繞過旁邊的花壇，看準時機步出，正與那人撞了個滿懷。
對方正是菡萏，兩人撞得不重，卻也不輕。紫蘇因是故意為之，早有預料，忍下口中痛呼，而菡萏毫無防備，叫了一聲，她本就心情不郁，臉上就有了慍怒之色。
菡萏如今在宮裏的地位超然，宮人都要禮敬三分，她之前不屑於自恃身份，可今天見了汀蘭，又見到芍藥卑微乞求的樣子，心中很有幾分震動，便突然感覺到此間的落差來，借此機會，就要發作，誰知看清對方竟是紫蘇，剛騰起的氣焰隨即被澆熄了個徹底。
“呀！紫蘇姐姐。”菡萏急收回慍色，臉上有些發僵。“對不住，我剛才沒看路，撞得可疼嗎？”
她的表情轉變的十分僵硬，被紫蘇看在眼裏，有些想笑。紫蘇何嘗不是做戲？溫和回答：“不礙事，不礙事。”也跟著道歉：“是我橫插出來，撞到你啦。”
菡萏不知說什麽好，幹巴巴道：“哪有。”
紫蘇故意往旁側了側，好似讓行一般：“看你神色匆忙的，可是耽誤你了？”
菡萏神色一松，又一緊，反而拉著紫蘇到一邊去，本來要回稟翟寰的，此時也不忙了：“得虧有姐姐在這裏！我有些事情，還要姐姐出出主意。”
紫蘇做出一副關心的表情，手也搭上菡萏涼涼的手背，口中道：“這是怎麽了？有什麽事嗎？”
然而紫蘇心中竊笑，菡萏的表情就說明了她本人的心思，總是如此，她就從來沒有看走眼過。
菡萏因了早些時候的事情，正打算去告訴翟寰，她與李寶兵分兩路，她除了找到汀蘭這個疑點，再沒別的，一方面有些不安，另一方面，對於真要在翟寰面前指出汀蘭嫌疑這件事，她心裏也不是一點負擔也沒有，這時遇到沈穩可靠的紫蘇，難免想要傾吐幾分。
但紫蘇這下，表現的似乎連英度失蹤之事都不清楚的樣子，想她本在禦書房好好的，臨時被當成救兵搬出來，倒叫她不知道如何開口了。
紫蘇會意，恍然又有些憂心道：“難道那些流言都是真的？”
菡萏反倒反應不及：“什麽？”
紫蘇有些為難道：“我聽說……西書房……”
沒等紫蘇說完，菡萏抓著她的手，捏了一下：“是真的！”
紫蘇替她十分謹慎地四周看了看，道：“左右這裏沒有旁人，菡萏，你就說吧。那位英度姑娘真的在西書房不見了？可找到了沒有？”
菡萏先是點點頭，再是搖搖頭，沖她苦笑，表明情況不容樂觀。
“那可如何是好？”紫蘇顯得憂心忡忡，“方才在宴上，我看殿下一直心不在焉的，問了好幾次你和李寶回來了沒有，你們若是毫無進展，一會準備怎麽去回覆殿下？”
菡萏聽紫蘇說起翟寰，臉色白了一下，她正準備去找翟寰稟明，可是關於汀蘭，她還不知道要怎麽說，她視紫蘇為局外人，常言道旁觀者清，紫蘇又是最了解翟寰的一個，便把知道的一切向她和盤托出，希望她能幫自己出出主意。
紫蘇先是聽到她和李寶二人還沒有找到英度，松了口氣，又得知他們的註意力都在熏香和汀蘭上，也在她的意料之中。
她有點想笑，只有掩飾地低下頭去，再擡起頭來時，那六神無主的樣子和平素的她根本搭不上邊兒：“什麽？那就是說，有人故意要害英度姑娘了？汀蘭……她怎會……？”
菡萏嘆了口氣：“我也不想這麽說，但……汀蘭她，自從從西書房回來後就有些反常，這一次，也屬她嫌疑最大，她的反應也特別奇怪：先是什麽又不肯說，後來又改口說自己昨晚並未去過西書房，這不是心裏有鬼是什麽？”
“什麽都還不知道呢，或許是汀蘭妹妹太害怕了，一時情急，顛三倒四也說不定。”
菡萏提高一點聲音：“她害怕個什麽勁？誰不知她與英度姑娘一貫交好，正常誰能聯想到她身上去？可是她就在前段時間突然與西書房劃清界限，說不定其中另有隱情，說不準就是和英度姑娘鬧得不愉快了，所以循機報覆！”
紫蘇在場，菡萏的心思好像更活絡了，開始漫無目的的猜想，越想越覺得有道理，紫蘇就在一旁憂心忡忡地聽著，時不時地反駁幾句，為汀蘭開脫。
“……可是，如果真是報覆，也未免過於狠毒，汀蘭她……我信她不是這樣的人。”紫蘇十分堅決地說。
菡萏啞了，她心中的汀蘭也不是這樣的人啊。可汀蘭在她心目中也不是個冷硬的人，然而今天早些時候發生的事，叫她涼了心。
菡萏聽進去了紫蘇的話，依然嘴硬：“知人知面不知心，誰知道她和英度姑娘之間結了什麽梁子……”
猶自絮絮叨叨的，紫蘇在旁聽著，也像是聽進去了。
確實，汀蘭還缺一個更強烈的動機才是……
紫蘇回過神來，菡萏已經停止了說話，情緒過於激動，大口大口地喘著氣，紫蘇十分關愛地撫著菡萏的脊背，好似叫她不要著急，換來菡萏感激的目光。
紫蘇沈吟道:“我覺得，現在下定論，還為時過早……你昨晚，當真是看到汀蘭在西書房？……”
“千真萬確！我和錦妃娘娘都能作證！難不成我們二人的眼睛還能同時瘸了不成？”
紫蘇忙安撫她：“別激動。就算看見了她，保不成她只是路過？”
“我親眼看見她從英度姑娘寢房出來的！鬼鬼祟祟的，圍著風帽，燈也不點！”她回憶起當時的場景。
紫蘇生怕她再深入想下去，忽然執起菡萏的手，菡萏果然一楞，詢問地看向她。
“菡萏，我們姐妹幾人自幼相識，從大厲來到越國，互相扶持不易，即使這次汀蘭真的一時糊塗了，望你看在往日的面子上，先不要在殿下面前提起。”
“這，這是為何？”菡萏驚訝，結結巴巴的，“這也不是一下就定了她的罪，只是若殿下能出面，她昨晚看到什麽，做了什麽，必不敢隱瞞，有了線索，說不定就能找到這背後之人了！”
她心底裏並不是真把汀蘭當做罪人了，冷靜下來，汀蘭溫柔和善的模樣仿佛又出現在她面前……
紫蘇手上使勁，捏了一下菡萏的手指，後者又走神了，神情也軟化了許多，她心道不妙。
在作出姐妹情深姿態與真正說動菡萏之間，紫蘇苦苦尋找著其中微妙的平衡點。
“你這樣以為，誰知回稟給殿下了，殿下會怎麽想？我是親眼見到，殿下有多失魂落魄，多心急如焚，說不定一時氣頭上來，真處置了汀蘭，到時候你待如何？”
“殿下一向英明，必不會無緣無故冤枉好人……”菡萏說著說著沈默了，心中已經將現下指向汀蘭的重重疑點又梳理了一遍，更說服不了自己汀蘭無辜了。
紫蘇滿意地看著菡萏焦灼的神色，她了解菡萏，越是這種糾結的時刻，她越容易做出沖動的選擇，她所要做的，只是輕輕一推……
太極殿的宴會接近尾聲，最先是左相不勝酒力，請求告退，其他大臣也紛紛效仿。已是黃昏時分，夜幕將近，眾人都盼著回家與家人團圓，不過為表尊敬，盡力掩飾著歸心似箭的心情，左相為首，眾大臣觀望，希冀地看向席上翟寰所在的高臺。
不久前，翟寰推說酒後吹風不適，讓人用屏風和帷帳把自己座位四周圍了起來，身影消失在其後。這時左相派人去傳話，內侍一步一步小心登上高臺，彎身沖皇後娘娘小聲說著什麽。
“咳……”
皇後還未回答，卻是皇帝出聲了。
皇帝在這宴會上只管吃好喝好，影子一樣，少人在意，此時出聲，眾人的目光才轉移到他身上。
皇帝的坐席也在高處，不過比皇後的要低一些，他已是習慣了處處被壓一頭，被其他人註視著，半點赧然也不曾見，然而手心罕見地出了汗，是因想著翟寰臨走前告訴他轉達的那些話。
“皇後身體不適，方才朕已經允她回宮去了。”皇帝沈沈開口，“臨走前，皇後讓諸愛卿盡興，若是要離宴歸家陪伴家人，也不必拘束。”
他說完，停了一下，觀察著下面眾人的反應。宴會的氣氛轉眼像一鍋將滾未滾的粥。
皇帝察言觀色，皇後不在，其他人又歸心似箭，這場小宴也到了該結束的時候。他順水推舟，手下意識捂了捂胸口，好似身體不適，擡手道：“朕今日也乏了。無旁的事，今日小宴就到這裏，眾愛卿回吧。”
下方群臣忙跪下謝恩：“謝皇後娘娘！謝皇上！”
皇帝微點了點頭，架勢拿捏得足，很成樣子。且知若自己不走，群臣定然不敢移步，率先在內侍的攙扶下站了起來。一站起來，不由自主地痛呼出一口氣，所幸周圍無人聽見。
他捂胸口那一下，並不全是做戲。開宴前，皇後氣極，無人處沖他胸口踹了一腳，到現在還隱隱作痛。
皇後沒說明原因，他卻知道是自己做錯了事，肯定是因為昨天晚上……可她氣得也太狠了些吧？他不了解更深層的內情，只是被身上的痛處提醒了剛才那一腳，又覺得牙酸了。
他的貼身內侍謹言慎行，攙著他遠離了宴上，等到四周無人，總算敢問：“陛下要去哪裏？”頓了頓，“憫貴妃在倚碧軒恭候。”
這是皇帝身為“皇帝”的第一個中秋，往年，他都是與憫貴妃同過，至於今年……
他已經被提醒了好幾次越矩的下場是什麽，才不想再冒險一次，今日自然是要按規矩留宿太極殿的。內侍話音剛落，旁邊已經有太極殿的宮人圍了上來，說是給他帶路，好像生怕他不知該他獨宿的偏殿在何處，皇帝有了早些時候的鋪墊，便覺得此舉如監視一般。
他不敢對皇後心有怨懟，正愁沒人可以遷怒，心中有了氣，也不答話，反身卻還了一腳給自己那無辜的內侍，冷哼著罵了一聲：“狗奴才！沒眼力見的東西！”
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對方正是菡萏，兩人撞得不重，卻也不輕。紫蘇因是故意為之，早有預料，忍下口中痛呼，而菡萏毫無防備，叫了一聲，她本就心情不郁，臉上就有了慍怒之色。
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“呀！紫蘇姐姐。”菡萏急收回慍色，臉上有些發僵。“對不住，我剛才沒看路，撞得可疼嗎？”
她的表情轉變的十分僵硬，被紫蘇看在眼裏，有些想笑。紫蘇何嘗不是做戲？溫和回答：“不礙事，不礙事。”也跟著道歉：“是我橫插出來，撞到你啦。”
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紫蘇故意往旁側了側，好似讓行一般：“看你神色匆忙的，可是耽誤你了？”
菡萏神色一松，又一緊，反而拉著紫蘇到一邊去，本來要回稟翟寰的，此時也不忙了：“得虧有姐姐在這裏！我有些事情，還要姐姐出出主意。”
紫蘇做出一副關心的表情，手也搭上菡萏涼涼的手背，口中道：“這是怎麽了？有什麽事嗎？”
然而紫蘇心中竊笑，菡萏的表情就說明了她本人的心思，總是如此，她就從來沒有看走眼過。
菡萏因了早些時候的事情，正打算去告訴翟寰，她與李寶兵分兩路，她除了找到汀蘭這個疑點，再沒別的，一方面有些不安，另一方面，對於真要在翟寰面前指出汀蘭嫌疑這件事，她心裏也不是一點負擔也沒有，這時遇到沈穩可靠的紫蘇，難免想要傾吐幾分。
但紫蘇這下，表現的似乎連英度失蹤之事都不清楚的樣子，想她本在禦書房好好的，臨時被當成救兵搬出來，倒叫她不知道如何開口了。
紫蘇會意，恍然又有些憂心道：“難道那些流言都是真的？”
菡萏反倒反應不及：“什麽？”
紫蘇有些為難道：“我聽說……西書房……”
沒等紫蘇說完，菡萏抓著她的手，捏了一下：“是真的！”
紫蘇替她十分謹慎地四周看了看，道：“左右這裏沒有旁人，菡萏，你就說吧。那位英度姑娘真的在西書房不見了？可找到了沒有？”
菡萏先是點點頭，再是搖搖頭，沖她苦笑，表明情況不容樂觀。
“那可如何是好？”紫蘇顯得憂心忡忡，“方才在宴上，我看殿下一直心不在焉的，問了好幾次你和李寶回來了沒有，你們若是毫無進展，一會準備怎麽去回覆殿下？”
菡萏聽紫蘇說起翟寰，臉色白了一下，她正準備去找翟寰稟明，可是關於汀蘭，她還不知道要怎麽說，她視紫蘇為局外人，常言道旁觀者清，紫蘇又是最了解翟寰的一個，便把知道的一切向她和盤托出，希望她能幫自己出出主意。
紫蘇先是聽到她和李寶二人還沒有找到英度，松了口氣，又得知他們的註意力都在熏香和汀蘭上，也在她的意料之中。
她有點想笑，只有掩飾地低下頭去，再擡起頭來時，那六神無主的樣子和平素的她根本搭不上邊兒：“什麽？那就是說，有人故意要害英度姑娘了？汀蘭……她怎會……？”
菡萏嘆了口氣：“我也不想這麽說，但……汀蘭她，自從從西書房回來後就有些反常，這一次，也屬她嫌疑最大，她的反應也特別奇怪：先是什麽又不肯說，後來又改口說自己昨晚並未去過西書房，這不是心裏有鬼是什麽？”
“什麽都還不知道呢，或許是汀蘭妹妹太害怕了，一時情急，顛三倒四也說不定。”
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“……可是，如果真是報覆，也未免過於狠毒，汀蘭她……我信她不是這樣的人。”紫蘇十分堅決地說。
菡萏啞了，她心中的汀蘭也不是這樣的人啊。可汀蘭在她心目中也不是個冷硬的人，然而今天早些時候發生的事，叫她涼了心。
菡萏聽進去了紫蘇的話，依然嘴硬：“知人知面不知心，誰知道她和英度姑娘之間結了什麽梁子……”
猶自絮絮叨叨的，紫蘇在旁聽著，也像是聽進去了。
確實，汀蘭還缺一個更強烈的動機才是……
紫蘇回過神來，菡萏已經停止了說話，情緒過於激動，大口大口地喘著氣，紫蘇十分關愛地撫著菡萏的脊背，好似叫她不要著急，換來菡萏感激的目光。
紫蘇沈吟道:“我覺得，現在下定論，還為時過早……你昨晚，當真是看到汀蘭在西書房？……”
“千真萬確！我和錦妃娘娘都能作證！難不成我們二人的眼睛還能同時瘸了不成？”
紫蘇忙安撫她：“別激動。就算看見了她，保不成她只是路過？”
“我親眼看見她從英度姑娘寢房出來的！鬼鬼祟祟的，圍著風帽，燈也不點！”她回憶起當時的場景。
紫蘇生怕她再深入想下去，忽然執起菡萏的手，菡萏果然一楞，詢問地看向她。
“菡萏，我們姐妹幾人自幼相識，從大厲來到越國，互相扶持不易，即使這次汀蘭真的一時糊塗了，望你看在往日的面子上，先不要在殿下面前提起。”
“這，這是為何？”菡萏驚訝，結結巴巴的，“這也不是一下就定了她的罪，只是若殿下能出面，她昨晚看到什麽，做了什麽，必不敢隱瞞，有了線索，說不定就能找到這背後之人了！”
她心底裏並不是真把汀蘭當做罪人了，冷靜下來，汀蘭溫柔和善的模樣仿佛又出現在她面前……
紫蘇手上使勁，捏了一下菡萏的手指，後者又走神了，神情也軟化了許多，她心道不妙。
在作出姐妹情深姿態與真正說動菡萏之間，紫蘇苦苦尋找著其中微妙的平衡點。
“你這樣以為，誰知回稟給殿下了，殿下會怎麽想？我是親眼見到，殿下有多失魂落魄，多心急如焚，說不定一時氣頭上來，真處置了汀蘭，到時候你待如何？”
“殿下一向英明，必不會無緣無故冤枉好人……”菡萏說著說著沈默了，心中已經將現下指向汀蘭的重重疑點又梳理了一遍，更說服不了自己汀蘭無辜了。
紫蘇滿意地看著菡萏焦灼的神色，她了解菡萏，越是這種糾結的時刻，她越容易做出沖動的選擇，她所要做的，只是輕輕一推……
太極殿的宴會接近尾聲，最先是左相不勝酒力，請求告退，其他大臣也紛紛效仿。已是黃昏時分，夜幕將近，眾人都盼著回家與家人團圓，不過為表尊敬，盡力掩飾著歸心似箭的心情，左相為首，眾大臣觀望，希冀地看向席上翟寰所在的高臺。
不久前，翟寰推說酒後吹風不適，讓人用屏風和帷帳把自己座位四周圍了起來，身影消失在其後。這時左相派人去傳話，內侍一步一步小心登上高臺，彎身沖皇後娘娘小聲說著什麽。
“咳……”
皇後還未回答，卻是皇帝出聲了。
皇帝在這宴會上只管吃好喝好，影子一樣，少人在意，此時出聲，眾人的目光才轉移到他身上。
皇帝的坐席也在高處，不過比皇後的要低一些，他已是習慣了處處被壓一頭，被其他人註視著，半點赧然也不曾見，然而手心罕見地出了汗，是因想著翟寰臨走前告訴他轉達的那些話。
“皇後身體不適，方才朕已經允她回宮去了。”皇帝沈沈開口，“臨走前，皇後讓諸愛卿盡興，若是要離宴歸家陪伴家人，也不必拘束。”
他說完，停了一下，觀察著下面眾人的反應。宴會的氣氛轉眼像一鍋將滾未滾的粥。
皇帝察言觀色，皇後不在，其他人又歸心似箭，這場小宴也到了該結束的時候。他順水推舟，手下意識捂了捂胸口，好似身體不適，擡手道：“朕今日也乏了。無旁的事，今日小宴就到這裏，眾愛卿回吧。”
下方群臣忙跪下謝恩：“謝皇後娘娘！謝皇上！”
皇帝微點了點頭，架勢拿捏得足，很成樣子。且知若自己不走，群臣定然不敢移步，率先在內侍的攙扶下站了起來。一站起來，不由自主地痛呼出一口氣，所幸周圍無人聽見。
他捂胸口那一下，並不全是做戲。開宴前，皇後氣極，無人處沖他胸口踹了一腳，到現在還隱隱作痛。
皇後沒說明原因，他卻知道是自己做錯了事，肯定是因為昨天晚上……可她氣得也太狠了些吧？他不了解更深層的內情，只是被身上的痛處提醒了剛才那一腳，又覺得牙酸了。
他的貼身內侍謹言慎行，攙著他遠離了宴上，等到四周無人，總算敢問：“陛下要去哪裏？”頓了頓，“憫貴妃在倚碧軒恭候。”
這是皇帝身為“皇帝”的第一個中秋，往年，他都是與憫貴妃同過，至於今年……
他已經被提醒了好幾次越矩的下場是什麽，才不想再冒險一次，今日自然是要按規矩留宿太極殿的。內侍話音剛落，旁邊已經有太極殿的宮人圍了上來，說是給他帶路，好像生怕他不知該他獨宿的偏殿在何處，皇帝有了早些時候的鋪墊，便覺得此舉如監視一般。
他不敢對皇後心有怨懟，正愁沒人可以遷怒，心中有了氣，也不答話，反身卻還了一腳給自己那無辜的內侍，冷哼著罵了一聲：“狗奴才！沒眼力見的東西！”
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